L’arène est juste une que beaucoup d’entre nous ont n’importe où dans notre milieu familial: des dizaines de personnes célébrant les vacances de Thanksgiving ou d’autres vacances à propos d’une extension de fortune de membres de la famille, frères et sœurs du mobilier, parents, tantes, oncles, excellentes tantes. La grand-mère et le grand-père montrent pour la 37e fois les histoires des anciens membres de la famille. «C’était l’endroit le plus merveilleux que vous ayez jamais vu dans votre propre vie», affirme un célibataire, en gardant à l’esprit son premier séjour aux États-Unis. «Il y avait eu des lumières presque partout… C’était une célébration de l’éclairage! Je pensais que ces gens étaient pour moi. » Les vieux commencent à se chamailler dans la mémoire de qui est bien meilleure. «Il faisait froid ce jour-là», déclare un particulier à propos d’un espace mémoire lointain. «De quoi avez-vous parlé? C’était peut-être mai, retardé en mai », affirme un autre. Les jeunes enfants restent les yeux grands ouverts, absorbant les traditions de leurs proches et tentant de séparer collectivement l’intrigue des nombreuses années. Juste après la nourriture, vous pouvez trouver des tas de plats dans l’évier, des escouades de jeunes conspirant malicieusement au sous-sol. Des groupes de jeunes mamans et papas se blottissent dans un couloir, en train de planifier. Les vieux mâles somnolent sur des canapés, en attendant un régal. Ce sont les proches prolongés dans la plus grande partie de sa gloire emmêlée, aimante et stressante. Ces êtres chers sont ceux décrits dans le film de 1990 de Barry Levinson, Avalon, basé sur sa propre enfance à Baltimore. 5 frères sont venus en Europe d’Europe de l’Est à l’époque de la Première Guerre mondiale et ont créé une entreprise de papiers peints. Pendant un moment, ils ont tout fait collectivement, comme dans la région précédente. Mais parce que le film devrait aller de pair, les proches prolongés commencent à se séparer. Certains membres se rendent en banlieue pour plus d’intimité et d’espace. Un particulier part pour tout travail dans un statut diversifié. La grande explosion surviendra sur une chose qui semble sans importance mais qui ne l’est pas: l’aîné des frères arrive retardé à un dîner de Thanksgiving pour constater que la famille a commencé la nourriture sans lui. « Vous minimisez la dinde sans m’avoir? » il pleure. «Votre propre chair et sang! … Tu réduis la dinde? Le rythme de la vie quotidienne s’accélère. La facilité, le niveau d’intimité et la mobilité sont certainement plus essentiels que le dévouement familial. «L’idée qu’ils accepteraient avant l’arrivée de la sœur était un signe d’irrespect», m’a dit Levinson tout récemment lorsque je lui ai demandé avec cette arène. «C’était la vraie rupture dans le ménage. Chaque fois que vous violez le processus, toute la construction familiale commence à s’effondrer. » Alors que les années passent dans le film, les membres de la famille élargie jouent un rôle réduit et plus compact. Au cours des années 1960, il n’y a pas de proches élargis aux vacances de Thanksgiving. C’est juste un jeune père et une mère avec leur garçon et leur enfant qui mangent des dindes devant la télé. Dans l’arène ultime, le personnage principal habite seul dans un établissement de soins aux personnes âgées, se demandant ce qui s’est réellement passé. « En conclusion, vous dépensez chaque petite chose que vous avez déjà sauvée, commercialisez tout ce que vous avez jamais possédé, simplement pour arriver à un endroit comme celui-ci. » « Dans mes années d’enfant », m’a dit Levinson, « vous vous réunissiez autour du grand-père et de la grand-mère et ils notifiaient les comptes de l’unité familiale … Maintenant, les individus restent devant la télévision, regardant les histoires des autres familles. » Le style principal d’Avalon, a-t-il expliqué, est «la décentralisation des proches. Et cela continue encore plus ces jours-ci. Quand, les membres de la famille ont au moins obtenu autour de la télé. Désormais, chaque individu a son propre écran. » Voici l’histoire de nos propres occasions – l’histoire des membres de la famille, après un groupe épais de nombreuses sœurs et frères et parents élargis, se fragmentant en variétés toujours plus compactes et plus vulnérables. La réaction initiale à cette fragmentation, la famille nucléaire, ne semblait pas si mauvaise. Là encore, parce que la famille nucléaire est tellement fragile, la fragmentation continue. Dans de nombreuses industries de la société, les membres de la famille nucléaire se sont fragmentés en ménages individuels de père ou de mère, les ménages de père solitaire ou de mère en ménages chaotiques ou sans ménage.
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