La grande lutte de pouvoir entre Washington et Pékin prend une tournure inattendue en Éthiopie.
Le Premier ministre Abiy Ahmed Ali, montré ici en acceptant le prix Nobel de la paix en décembre 2019, veut attirer les investissements et le soutien occidentaux pour réduire la dépendance économique de l’Éthiopie à Pékin. Erik Valestrand / Getty Images

La Chine construit cette ville à partir de zéro », a déclaré Welibuw, un vendeur de produits alimentaires locaux dans la zone autour du stade. Sans la Chine, il ne se passerait pas grand-chose ici. »
Le projet de construction d’environ 160 millions de dollars est l’un des nombreux mégaprojets très visibles soutenus par Pékin – des barrages hydroélectriques aux gratte-ciel – qui ont contribué à faire de la Chine le plus grand partenaire commercial de l’Éthiopie.
Mais récemment, les efforts du Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, pour moderniser l’économie, privatiser les entreprises publiques et réduire le fardeau de la dette du pays, modifient la dynamique du pouvoir dans le pays.
Abiy, disent les analystes, positionne le pays pour tirer parti de la concurrence entre l’Occident et la Chine pour attirer des investissements encore plus importants – et réduire la dépendance du pays à Pékin.
En décembre, l’Éthiopie a reçu une aide financière de 9 milliards de dollars de donateurs occidentaux, du Fonds monétaire international et de la Banque mondiale. L’afflux de liquidités pourrait bouleverser 15 ans de domination chinoise et susciter un intérêt sans précédent en Europe et en Amérique, selon les investisseurs, les économistes et les analystes politiques.

L’octroi de cet argent permet à l’Occident de contrer la Chine d’une manière très tangible, dans l’un des pays les plus importants et les plus importants politiquement et économiquement en Afrique », a déclaré Zemedeneh Negatu, un investisseur éthiopien-américain et président mondial du Fairfax Africa Fund.
Les gouvernements occidentaux, dirigés par les États-Unis, semblent aimer ce que le Premier ministre Abiy essaie de réaliser et ils veulent l’aider à avancer dans ses réformes. »
Pour l’Europe et l’Amérique, l’Éthiopie – l’une des économies africaines à la croissance la plus rapide et le deuxième pays le plus peuplé du continent après le Nigéria – est devenue un trop gros prix à ignorer.
Le décaissement du FMI était la première fois en plus d’une décennie que le Fonds prêtait de l’argent à l’Éthiopie. Le montant – 2,9 milliards de dollars – représente également l’un des niveaux les plus élevés d’aide financière pouvant être fournie en vertu des règles de prêt de l’organisation.
Les observateurs notent la décision de l’organisme d’approuver l’argent en espèces à la direction du Premier ministre éthiopien qui, malgré les critiques selon lesquelles il n’a pas fait assez pour étouffer les combats meurtriers entre les groupes ethniques éthiopiens, cherche à embarquer le pays sur une nouvelle voie.
Un élément central de l’agenda d’Abiy est un effort de refonte du modèle économique du pays de l’investissement public lourd, dont les économistes s’accordent à dire qu’il est à bout de souffle.
Dans le cadre de cette poussée, le Premier ministre s’est entouré d’un groupe soudé de jeunes technocrates à l’esprit libéral ayant une expérience internationale pour lever des capitaux privés et privatiser des secteurs clés tels que le marché des télécommunications.
Un objectif clé du programme de réforme économique du gouvernement est de soutenir la croissance de l’Éthiopie en s’attaquant aux déficits budgétaires et courants émergents », a déclaré Mamo Mihretu, négociateur commercial en chef de l’Éthiopie et conseiller principal du Premier ministre.
Les efforts d’Abiy ne sont pas passés inaperçus. En octobre, il a remporté le prix Nobel de la paix pour ses efforts visant à mettre fin à la longue guerre entre l’Éthiopie et l’Érythrée et à apporter de plus grandes libertés politiques et économiques à un pays qui avait souffert pendant des décennies sous des régimes oppressifs.
Le prix semble avoir grandement contribué à brunir son image sur la scène mondiale. Malgré des centaines de morts dans des affrontements ethniques et des manifestations anti-gouvernementales réclamant plus d’autonomie vis-à-vis de l’État depuis son arrivée au pouvoir en avril 2018, Abiy est devenu l’affiche d’une Afrique moderne et pleine de potentiel économique.
Les réformes créent des opportunités pour les entreprises occidentales d’investir en Éthiopie », même si elles modifient les relations de l’Éthiopie avec la Chine, a déclaré Abdulmena Mohammed Hamza, économiste spécialisé dans le secteur bancaire à l’Édimbourg Business School.
Certains disent que nous ajoutons plus de dette à la dette déjà élevée du pays. Mais emprunter au FMI et à la Banque mondiale, c’est comme emprunter à sa mère.  »
– Abiy Ahmed, Premier ministre éthiopien
Au cours de la dernière décennie, l’Éthiopie est devenue de plus en plus dépendante des investissements chinois.

La Banque d’import-export de Chine a investi 2,9 milliards de dollars sur le projet ferroviaire de 3,4 milliards de dollars reliant l’Éthiopie à Djibouti, permettant au pays sans littoral d’accéder aux ports. Les fonds chinois ont également contribué à la construction de la première autoroute éthiopienne à six voies – un projet de 800 millions de dollars – du système de métro et de plusieurs gratte-ciel parsemant l’horizon d’Addis-Abeba.
Pékin représente également près de la moitié de la dette extérieure de l’Éthiopie et a prêté au moins 13,7 milliards de dollars à l’Éthiopie entre 2000 et 2018, selon les données compilées par la John Hopkins University School of Advanced International Studies.
Mais les chiffres du ministère des Finances montrent que Pékin a commencé à réduire le montant qu’elle prête à l’Éthiopie ces dernières années, passant de 1,47 milliard de dollars sur 12 mois à partir de juillet 2014 à 630 millions de dollars en 2017.
Des diplomates et des observateurs de l’économie éthiopienne disent que Pékin est devenu frustré après que des investissements majeurs tels que la ligne de chemin de fer de Djibouti n’aient pas généré de revenus suffisants.
Le recul partiel de la Chine a soulagé l’endettement de l’Éthiopie à Pékin. Les observateurs disent que le renversement de l’équation est peut-être la plus grande motivation pour l’ouverture de l’Éthiopie à l’Occident.
S’exprimant lors d’une conférence à Addis-Abeba en décembre, Abiy est allé jusqu’à dire que les conditions des prêts chinois avaient endommagé l’économie éthiopienne.
Certains disent que nous ajoutons plus de dette à la dette déjà élevée du pays. Mais emprunter au FMI et à la Banque mondiale, c’est comme emprunter à sa mère », a expliqué Abiy.
Ce qui nuit à l’Éthiopie, ce sont les emprunts auprès d’autres entreprises ou de certains pays. Par exemple, l’Éthiopie a emprunté pour construire un chemin de fer mais a été invitée à rembourser la dette avant l’achèvement de la construction », a-t-il ajouté, se référant à la ligne de chemin de fer soutenue par la Chine vers Djibouti.
Les entreprises européennes et américaines espèrent tirer le meilleur parti du moment.
En décembre, Abiy a reçu la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a établi des plans pour forger une nouvelle relation avec l’Afrique au-delà de l’aide au développement et des stratégies pour empêcher le flux de migrants vers l’Europe.
Le mois précédent, Adam Boehler, le PDG de l’American’s International Development Finance Corporation, la branche d’investissement du gouvernement américain, a déclaré que Washington était prêt à effectuer des investissements de plusieurs milliards de dollars en Éthiopie. »
Ces visites très médiatisées, selon les analystes, montrent que les économies occidentales sont finalement arrivées à la table aux côtés de la Chine, des États du Golfe et de la Russie, qui ont tous manoeuvré pour exercer une influence en Éthiopie depuis que son économie a commencé à prospérer il y a une dizaine d’années. L’un des engagements les plus visibles a été pris en 2018 grâce à un ensemble d’aide et d’investissement de 3 milliards de dollars des Émirats arabes unis.
Ce serait une simplification flagrante de dire que l’Éthiopie ne cherchera plus à financer le développement de la Chine à l’étranger. La Chine et l’Éthiopie continuent de bénéficier de relations commerciales et d’investissement solides », a déclaré Mamo, conseiller principal du Premier ministre.
Mais, a-t-il poursuivi, le financement de la Banque mondiale et du FMI a l’avantage supplémentaire d’être concessionnel, à long terme et prévisible sans alourdir indûment le fardeau de la dette publique. »
Irmgard Erasmus, économiste financier principal à NKC African Economics, une société de recherche, a déclaré que la Chine avait été très flexible avec l’Éthiopie pour répondre aux défis de liquidité en devises fortes d’Addis-Abeba et restructurer leurs prêts.
Mais, a-t-il ajouté, la décision du géant asiatique de commencer à fermer les robinets de financement est intervenue en même temps que certains développements positifs dans l’espace politique éthiopien, qui ont permis à l’Éthiopie de se tourner vers les multilatéraux car ils sont plus disposés à s’engager. »

La majeure partie du monde est maintenant au point où le ratio de soutien devient défavorable et la croissance de la main-d’œuvre mondiale ralentit. Cette colonne fait valoir que ces changements auront des effets profonds et négatifs sur la croissance économique. Cela implique que les taux d’intérêt réels négatifs ne sont pas la nouvelle norme, mais plutôt un artefact extrême d’une série de tendances, dont plusieurs arrivent à leur terme. D’ici 2025, les taux d’intérêt réels auraient dû retrouver leur valeur d’équilibre historique d’environ 2,5 à 3%.
Notre histoire est notre base de données. Lorsque nous cherchons à regarder vaguement dans le futur, notre réponse normale consiste à examiner ce qui s’est passé dans des épisodes passés (similaires), puis à extrapoler ces résultats dans le futur. Cette hypothèse, selon laquelle l’avenir imitera le passé, est intégrée dans presque tous nos exercices de prévision, des plus simples aux plus économétriquement et techniquement les plus complexes.
Pourtant, cette hypothèse, selon laquelle l’avenir ressemblera au passé, est peut-être plus contestable maintenant que depuis des décennies, du moins dans le domaine économique. Partout dans le monde, nous sommes à l’aube d’un changement radical dans la structure de nos populations, le vieillissement de nos populations. Seul le Japon est encore entré de façon décisive dans ce nouveau monde difficile, et son expérience a été affectée par certains facteurs particuliers; elle a coïncidé avec une crise financière et s’est produite alors que ses voisins d’Asie bénéficiaient toujours d’un «sweet spot» de la population, avec une augmentation du ratio travailleurs / personnes à charge (autrement appelé «ratio de soutien»). Son expérience n’est donc pas nécessairement un guide fiable pour l’avenir non plus.
Changements démographiques futurs
Dans le processus de transition démographique standard, décrit par Ronald Lee dans son article à la conférence Jackson Hole de cette année (Lee 2014), avec l’amélioration des conditions de vie et médicales,
la mortalité commence à décliner par rapport à son niveau initialement élevé, suivie généralement quelques décennies plus tard par le début d’un déclin de la fécondité à partir de son niveau initialement élevé. Au cours de cette première phase, le taux de croissance démographique augmente d’abord puis diminue, et la part de la population en âge de travailler diminue d’abord puis augmente. Une fécondité et une mortalité inévitablement faibles conduisent finalement au vieillissement de la population comme résultat final. Mais le vieillissement de la population est considérablement retardé, commençant des décennies après le début de la baisse de la fécondité. Même au Japon, qui est actuellement le plus avancé dans le processus de vieillissement, le vieillissement est encore à un stade précoce. Le taux de dépendance des personnes âgées (rapport de la population de 65 ans et plus à la population de 20 à 64 ans ou OADR) sera deux fois plus élevé en 2050 qu’en 2010, passant de 39 à 78 selon les projections des Nations Unies. »
La majeure partie du monde – à l’exclusion de l’Afrique et, peut-être, de certaines parties de l’Amérique latine, mais y compris l’Asie, l’Australie, l’Europe et l’Amérique du Nord – est maintenant au point où le ratio de soutien, défini comme le ratio des producteurs aux consommateurs efficaces, se déplace fortement d’être bénéfique à défavorable, comme le montrent les tableaux 1 et 2, extraits du même discours de Lee. Non seulement le taux de soutien diminue, mais le nombre absolu de personnes en âge de travailler (de 20 à 65 ans) diminuera dans de nombreux pays et sera beaucoup plus faible au cours des 35 prochaines années (2015-2050) que par le passé. 35 ans (1980-2015).
Source: Comptes nationaux de transfert
Dans la mesure où nous pouvons évaluer les implications économiques des changements démographiques généralement bénéfiques des 35 dernières années, cela nous donnerait un point de départ raisonnable pour examiner comment le renversement de ces changements affectera nos économies au cours des 35 prochaines années. En particulier, le changement bénéfique passé (futur défavorable) du ratio de soutien aura fait (fera) que la production et la consommation par tête augmenteront plus rapidement (plus lentement) même sans aucune modification de la croissance de la production par travailleur.
De même, le ralentissement de la croissance du nombre de travailleurs doit ralentir le taux de croissance absolu (par rapport à 2050-2015 avec 2015-1980), s’il n’y a aucun changement dans la croissance de la production (productivité) par travailleur. Quelques chiffres illustratifs sur la population active sont fournis dans le tableau 3.
Bien sûr, les projections démographiques (par exemple, les taux futurs de fécondité et de mortalité) peuvent changer. Alors que la guerre (nucléaire) et la peste pourraient augmenter les taux de mortalité, jusqu’à présent, ils ont constamment surpris à la baisse, et le projet du génome humain pourrait étendre cette tendance. À mesure que les femmes reçoivent une meilleure éducation et maîtrisent leur propre destin, les taux de fécondité baissent. Dans chaque pays, les tendances démographiques dépendent également des schémas de migration, mais nous n’en discuterons pas ici, en prenant simplement les chiffres de l’ONU comme base de notre exercice.
Quelques implications économiques d’une main-d’œuvre en déclin
Alors, quelles sont les autres implications du renversement des tendances récentes de la population bénéfique? L’évaluation de ceci est rendue beaucoup plus difficile par quelques faits. Premièrement, l’augmentation des ratios de soutien et la croissance de la population active sont allées de pair avec une mondialisation accrue, de sorte que les compétences entrepreneuriales, les compétences techniques et le capital provenant de pays du monde développé pourraient être appliqués à la production et à l’emploi ailleurs, notamment dans les pays émergents. Deuxièmement, les pays asiatiques où les effets sur la population et la mondialisation étaient les plus forts (par exemple la Chine, la Corée du Sud, la Malaisie, la Thaïlande, le Vietnam et Singapour) étaient généralement bien administrés, avec une main-d’œuvre bien éduquée et qualifiée. Il n’est pas facile de distinguer un effet démographique général de la mondialisation et des effets spécifiquement asiatiques.
De quels effets sur la population sommes-nous raisonnablement confiants? Premièrement, plus le ratio de soutien est élevé (plus bas), plus le ratio d’épargne des ménages sera élevé (plus bas). Hormis une faible consommation au cours des premières années de la vie, la consommation est raisonnablement constante tout au long du cycle de vie, tandis que les revenus sont gagnés et la production produite, dans la vie active entre 20 et 65 ans. Comme le suggère la figure 1, les anciennes économies, pendant que les travailleurs épargnent. Plus il y aura de personnes âgées, moins il y aura d’économies.
Aux États-Unis, les personnes âgées consomment désormais plus que les autres, principalement en raison des frais médicaux. Un problème particulier du vieillissement est que de nombreuses conditions les rendent impuissants (par exemple la démence), de sorte qu’en plus des médicaments, de l’hospitalisation, etc., ils ont besoin de soins continus de la part des autres – souvent ceux en âge de travailler.
Le financement de la consommation des personnes âgées varie considérablement d’un pays à l’autre. L’un des avantages de l’amélioration passée du taux de soutien a été apporté par une légère baisse de l’âge de la retraite. Le tableau 4 montre l’âge de la retraite (hommes et femmes) dans certains pays en 1990 et 2014. Quel sera-t-il en 2050? Si nous ne supposions aucun changement dans les transferts (des travailleurs aux anciens) et une consommation égale des anciens et des travailleurs, il faudrait arithmétiquement environ 70.
Une autre façon de gérer la perspective d’une population plus âgée serait de faire en sorte que davantage d’entre eux participent à la population active, évolution qui devrait faciliter l’amélioration du niveau de vie et de la médecine. La distinction entre les taux d’activité (dans la population active) en Asie, où les pensions du secteur public sont généralement faibles, et dans les pays développés de l’Ouest, est marquée (voir figure 2).
Les pays dont les ratios de soutien deviennent meilleurs que la moyenne ont tendance à avoir des ratios d’épargne des ménages plus élevés et, avec une épargne ex ante supérieure à l’investissement ex ante, ont tendance à enregistrer des excédents courants. Les exemples sont le Japon, jusqu’en 1980 environ, et la Chine et la Corée du Sud maintenant. L’achat d’actifs à l’étranger et les sorties de capitaux qui l’accompagnent peuvent être inversés à mesure que les ratios de soutien diminuent. Cela s’est déjà produit au Japon, en Chine et en Corée du Sud, et pourrait également se produire en Allemagne.
Le système monétaire international a eu du mal à faire face aux excédents persistants de la Chine, de l’Allemagne et des pays producteurs de pétrole, assortis de déficits aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cette dernière ayant une dynamique démographique relativement plus favorable que la Chine ou l’Allemagne, le schéma précédent des excédents et des déficits devrait changer. Si, et cela peut être un gros si, le sous-continent (Bangladesh, Inde et Pakistan), l’Indonésie et l’Afrique peuvent améliorer leur gouvernance et les compétences éducatives de leurs populations, ils sont les mieux placés pour profiter des avantages de la dynamique démographique – de plus en plus plus rapide, avec des taux d’épargne plus élevés et des excédents courants. L’Asie du Nord-Est passera au déficit de la balance courante, tout comme l’Europe continentale. Le monde anglo-saxon – Royaume-Uni, Amérique du Nord et Australie / Nouvelle-Zélande – sera plus équilibré. L’Afrique, l’Amérique latine et le sous-continent pourraient dégager un excédent important.
Ce qui est beaucoup plus incertain, c’est ce qui arrivera à l’inflation, à l’investissement des entreprises, aux taux d’intérêt, réels et nominaux, et à la production par travailleur.
Il peut y avoir des courants croisés affectant l’évolution future de l’inflation. D’une part, une croissance plus lente des travailleurs et de la population atténuera une partie de la pression exercée sur les terres et les ressources naturelles. De plus, l’envie de limiter le réchauffement climatique devrait maintenir un progrès technique suffisant dans les énergies renouvelables, probablement principalement solaires, pour abaisser le prix des sources d’hydrocarbures. D’un autre côté, la baisse de la disponibilité de la main-d’œuvre – et la nécessité d’imposer des charges toujours plus élevées aux travailleurs pour transférer les ressources vers l’armée grandissante des anciens – est susceptible d’inverser la tendance à la réduction de la puissance et de la part de la main-d’œuvre dans le pays. le revenu, qui était le thème clé de notre chronique précédente (Erfurth et Goodhart 2014). Dans l’ensemble, nous ne voyons aucune bonne raison pour laquelle les banques centrales ne devraient pas continuer à atteindre des objectifs d’inflation à long terme, fixés à environ 2%, à moins d’avoir sous-estimé la persistance des pressions déflationnistes au cours de la prochaine décennie.
Passons maintenant à l’investissement. Une croissance plus lente de la population pourrait entraîner directement une baisse des investissements résidentiels au cours des 35 prochaines années. Nous en doutons plutôt. L’élasticité-revenu du logement est élevée; plus d’espace et de résidences secondaires. À mesure que les revenus augmentent, les jeunes et les personnes âgées préfèrent vivre dans des logements séparés plutôt qu’avec leurs parents / enfants. Qu’adviendra-t-il de l’investissement des entreprises? Dans l’ensemble, l’investissement des entreprises a été plus faible que prévu / souhaité dans la plupart des pays au cours des deux dernières décennies. Cela pourrait-il être dû en partie au prix relativement bas et à la disponibilité de la main-d’œuvre, en particulier l’option de l’externalisation à l’étranger? Si la main-d’œuvre diminue, on s’attendrait à ce que le rapport K / L diminue. Un thème de cette chronique est que cette dépréciation a peut-être atteint son point le plus fort, et peut maintenant s’inverser. Dans l’affirmative, on pourrait s’attendre à ce que le ratio K / L dans les affaires recommence à augmenter.
Wicksell et d’autres ont établi que le taux d’intérêt réel naturel (ou normal) est un produit d’épargne et de productivité. Les populations vieillissantes, par définition, seront moins économes; le taux d’épargne des ménages baissera. Ce que nous avons expliqué ci-dessus, c’est que le désir ex ante d’investir peut diminuer quelque peu, mais presque certainement moins que le désir ex ante d’épargner. La conclusion évidente, voire presque inévitable, est que les taux d’intérêt réels s’inverseront par rapport à leur déclin actuel et remonteront. Le taux d’intérêt réel négatif actuel n’est pas la nouvelle norme; il s’agit d’un artefact extrême d’une série de tendances, dont plusieurs se terminent. Où pourraient atteindre les taux d’intérêt réels? En 2025, ils auraient dû retrouver leur valeur d’équilibre historique d’environ 2,5-3%, avec des taux nominaux donc de 4,5-5%, peut-être un peu plus haut d’ici 2050.
Taux de croissance globale futurs?
La question clé est de savoir quel sera le taux de croissance de la production par travailleur au cours des 36 prochaines années, contre 2,3% par an de 1990 à 2012. La réponse honnête est que nous ne savons pas, bien sûr. Mais notre scénario de base est qu’il restera le même, à une exception près. L’exception est que la croissance explosive de la Chine au cours des dernières décennies reviendra à la norme.
Nous connaissons les différents arguments en faveur d’un ralentissement futur de la croissance, voire de la stagnation, tels qu’exposés dans Gordon (2012, 2014). Et non seulement l’argument selon lequel il pourrait y avoir un ralentissement de l’innovation technologique et de la productivité des facteurs directement contesté par certains (par exemple Fernald et Jones 2014), mais il existe également deux autres contre-arguments. Premièrement, la combinaison d’un point chaud démographique et de l’entrée de la Chine et de l’Europe de l’Est dans l’économie mondiale a rendu la main-d’œuvre inhabituellement et de plus en plus bon marché au cours des dernières décennies (voir notre note précédente ici). Le resserrement inverse attendu des marchés du travail mondiaux renforcera les incitations futures de la direction à maintenir les coûts unitaires de main-d’œuvre en augmentant la productivité du travail plus rapidement que par le passé. Deuxièmement, quel que soit le taux d’innovation à la pointe de la science, l’informatique et Internet diffuseront la technologie existante beaucoup plus rapidement dans le monde.
Là où nous sommes plus confiants, c’est de prédire que, compte tenu du taux de croissance de la production par travailleur, le taux de croissance de la production par habitant ralentira, car le rapport des travailleurs à la population ralentit, et le taux de croissance agrégé ralentira également, mais par un peu moins, car la population ralentit. Tout cela est schématisé sur la figure 3.

Les gouvernements reconnaissent de plus en plus que les économies ne peuvent atteindre leur plein potentiel qu’avec la pleine participation des femmes et des hommes. Pour aider les pays à atteindre cet objectif, le Groupe de la Banque mondiale se concentre sur quatre domaines clés en particulier.
Les filles fréquentent l’école en plus grand nombre que jamais auparavant, et les femmes entrent de plus en plus sur le marché du travail et dans les grandes entreprises. Bien que nous devrions célébrer ces progrès, il reste beaucoup de travail à faire pour qu’une fille née aujourd’hui ait les mêmes chances qu’un garçon.
Des recherches de la Banque mondiale et d’autres montrent que libérer le pouvoir économique des femmes peut contribuer à la croissance mondiale. De plus, c’est la bonne chose à faire. Heureusement, davantage de pays reconnaissent que les économies ne peuvent atteindre leur plein potentiel qu’avec la pleine participation des femmes et des hommes.
Le Groupe de la Banque mondiale aide les pays à atteindre cet objectif dans des domaines importants, notamment la suppression des lois discriminatoires, l’investissement pour combler les écarts entre les sexes, l’élargissement de l’accès au financement et l’intensification des efforts pour prévenir la violence sexiste.
De manière encourageante, notre rapport 2020 Women, Business, and the Law – qui mesure comment les lois et règlements affectent les opportunités économiques pour les femmes dans 190 économies – met en évidence les progrès réalisés. Depuis 2017, par exemple, le Népal, São Tomé-et-Principe et le Soudan du Sud ont fait de grands progrès pour éliminer les barrières légales liées au genre. De même, l’Arabie saoudite a modifié ses lois afin de protéger les femmes de la discrimination dans l’emploi et d’interdire aux employeurs de licencier une femme pendant la grossesse ou le congé de maternité. Et les Émirats arabes unis ont modifié leur législation pour introduire l’égalité de rémunération et accroître la représentation des femmes dans les conseils d’administration des entreprises.
Les gouvernements prennent également des mesures pour veiller à ce que les femmes et les hommes puissent concilier parentalité et travail. Au cours des deux dernières années, les Fidji ont prolongé le congé de maternité payé et, avec Chypre, ont introduit le congé de paternité payé. En outre, les États-Unis ont récemment adopté une législation visant à introduire un congé familial payé pour les employés fédéraux.
Les politiques et programmes axés sur le genre peuvent en outre permettre aux filles et aux femmes de réaliser leur potentiel économique. Il s’agit notamment d’investissements ciblés visant à encourager les filles à poursuivre leurs études plus longtemps, afin qu’elles soient dotées de l’éducation et des compétences dont elles ont besoin pour participer à la population active à l’âge adulte.
Avec le soutien de la Banque mondiale, par exemple, le gouvernement du Bangladesh octroie aux filles des bourses d’études secondaires et a mis en place un programme de formation à la vie quotidienne. Ces mesures ont inversé l’écart entre les sexes dans l’enseignement secondaire, de sorte que les filles sont désormais plus nombreuses que les garçons en classe.
Il est tout aussi important de stimuler la mobilité des femmes et de les encourager à rechercher un emploi rémunéré. Ici, le succès passe par la réduction du harcèlement dans les transports publics, la prise en compte des besoins des mères qui travaillent lors de la définition des horaires de bus ou de train et la garantie que les trajets sont sûrs, bien éclairés et accessibles. Au Liban, la Banque mondiale vise à aider à accroître l’utilisation des transports publics par les femmes en soutenant les efforts de réorganisation du secteur des transports en tenant compte de leurs besoins.
L’élargissement de l’accès des femmes au financement est également essentiel. La Société financière internationale (SFI), la branche des prêts au secteur privé du Groupe de la Banque mondiale, estime que, dans le monde, les entreprises dirigées par des femmes ont un déficit de crédit de 1,5 billion de dollars.
La Women Entrepreneurs Finance Initiative (We-Fi), basée à la Banque mondiale, est conçue pour aider à combler cette pénurie de financement et à éliminer les autres obstacles auxquels les femmes entrepreneurs sont confrontées. Soutenu par les gouvernements des États-Unis, d’Allemagne, du Japon, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, entre autres, le programme vise à soutenir 115 000 petites et moyennes entreprises appartenant à des femmes dans plus de 50 pays et à attirer plus de 2,6 $. milliards de dollars en financement privé et public. Avec la directrice générale du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva et Ivanka Trump, j’ai participé au récent sommet We-Fi à Dubaï, où nous avons discuté avec les ministres du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord de la manière de débloquer des opportunités pour les femmes, notamment grâce à un meilleur accès. financer.
Tirer parti de la technologie, notamment en transférant davantage de transactions en espèces vers les canaux numériques, peut donner aux femmes un plus grand contrôle sur leurs propres ressources. De telles innovations peuvent également offrir d’autres avantages: une étude réalisée en 2016 au Kenya a révélé que l’accès des femmes aux services d’argent mobile augmentait l’épargne des ménages de plus d’un cinquième et contribuait à réduire l’extrême pauvreté des ménages dirigés par une femme de 22%.
Le secteur privé a ouvert la voie en intégrant les services financiers numériques. En Égypte, le fournisseur de services financiers Fawry, un client de la SFI, permet plus de 2,5 millions de transactions par jour et a récemment lancé le premier réseau d’agents de paiement électronique féminin du pays, dans le but d’améliorer l’accès des femmes aux paiements électroniques.
Mais, en plus des lois discriminatoires et du manque d’accès aux capitaux et aux biens, les filles et les femmes dans de nombreuses régions du monde sont également entravées par des normes qui suggèrent qu’une fille a moins de valeur qu’un garçon. La violence sexiste est l’une des manifestations les plus pernicieuses de ce parti pris profondément ancré. Aujourd’hui, de façon choquante, une femme sur trois dans le monde a subi des violences physiques ou sexuelles.
La bonne nouvelle est que les pays progressent dans la prévention et la réponse à la violence sexiste. Les travaux financés par la Banque mondiale et la Sexual Violence Research Initiative aux Îles Salomon, par exemple, montrent qu’une telle violence n’est plus acceptée une fois que les communautés, soutenues par des chefs religieux et des prestataires de services gouvernementaux, se sont prononcées contre. Et à mesure que les meilleures pratiques émergent quant à la manière d’aider les victimes de violence, les praticiens doivent unir leurs forces pour partager les leçons apprises. Fournir aux réseaux de femmes un soutien social, une formation sur les risques de violence et des programmes de renforcement de la confiance peut également aider.
En cette Journée internationale de la femme, je voudrais souligner à nouveau que le Groupe de la Banque mondiale est prêt à unir ses forces à toutes les parties prenantes œuvrant pour l’autonomisation des femmes et la libération de leur potentiel économique.

La décision de Raghuram Rajan de ne pas briguer un second mandat en tant que gouverneur de la banque centrale de l’Inde a été choquée par de nombreux observateurs. Alors que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a certainement eu des problèmes avec Rajan, peu de gens pensaient que le gouvernement prendrait une mesure qui porte clairement atteinte aux intérêts de l’Inde.
La décision de Raghuram Rajan de ne pas briguer un second mandat de gouverneur de la Reserve Bank of India (RBI, la banque centrale de l’Inde) a été choquée par ceux d’entre nous qui ont encouragé l’économie indienne. Même si ce n’est un secret pour personne que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a eu des problèmes avec Rajan, peu de gens pensaient que le gouvernement prendrait une mesure qui sape si clairement les intérêts de l’Inde.
Le gouvernement n’a jamais aimé l’insistance de Rajan à poursuivre progressivement les baisses de taux d’intérêt afin de promouvoir la stabilité des prix; au lieu de cela, il voulait les voir réduites de manière agressive, afin de stimuler la croissance. Le gouvernement n’était pas non plus particulièrement enthousiasmé par le rôle de Rajan en tant qu’intellectuel public. Et puis, au cours des dernières semaines, une explosion toxique et ridicule de critiques de la part des proches du gouvernement a éclaté, se concentrant sur les performances de Rajan et son supposé manque d’indianité. »
Malgré tout cela, il y avait des raisons impérieuses de croire que le gouvernement de Modi garderait Rajan à bord.
Il semble qu’il y ait un besoin distinct de rééducation pour certains qui ne sont pas vraiment clairs sur les rôles d’un banquier central et d’autres fonctionnaires. Vous avez raison de dire que Rajan n’a joué aucun rôle dans le fonctionnement des centrales électriques à pleine capacité – il n’est pas ingénieur. Et au cas où vous venez de vous réveiller, ce n’est pas le rôle de la RBI de « contrôler » la roupie – ces jours se sont terminés en 1991.
Une autre liste d’observations plutôt géniales de M. Govindan est que l’accumulation de dollars de Rajan est la raison de la chute de la roupie. Qu’il soit rappelé que l’accumulation de plus de devises étrangères va vers le renforcement de la roupie, car vous pouvez acheter plus de roupies sur le marché lorsque c’est bon marché.
Si j’économise de l’argent en roupies, ce que je fais, je veux savoir qu’elles auront encore de la valeur à l’avenir. Ainsi, l’idée du gouverneur de contrôler l’inflation et de baisser les taux d’intérêt seulement progressivement est raisonnable. Son insistance pour que les banques doivent nettoyer leurs livres a eu pour effet que les emprunteurs en série (fraudeurs) regardent à nouveau par-dessus leurs épaules. Cette insistance à la prudence lui a peut-être coûté son emploi, et moi mes économies de roupies à l’avenir. Les vainqueurs sont de gros gros chats qui continuent de manger de l’argent et de l’épargne à d’autres personnes, et peut-être le gouvernement qui est capable d’emprunter localement à des taux inférieurs (c’est-à-dire une gouvernance et un contrôle plus pauvres).
Quant aux observations de M. Kini concernant la critique de Rajan à l’égard de l’initiative «  Make in India  », on ne peut que se demander pourquoi un lion a été choisi comme mascotte d’une «  Inde résurgente  » lorsque le tigre est notre animal national. Je ne peux pas imaginer l’ineptie effrontée de ceux qui ont examiné le programme avant sa sortie.
Le remède de M. Pao à une dictature de type chinois est assez déconcertant.